Los volcanes de tipo hawaiano son poco violentos (hay muy pocas explosiones), formando larguísimas coladas o "ríos" de lava, como ocurre con el volcán Kilawea, en Hawai. Los de tipo estromboliano (nombre debido al volcán Estrómboli, en Italia) son algo más explosivos, y los de tipo peleano (nombre debido al volcán Mont Pelée, en la isla Martinica) son son más explosivos porque la lava es muy viscosa y los gases se liberan de forma muy violenta.